Les groupes électrogènes sont des équipements essentiels pour assurer une alimentation électrique de secours en cas de coupure de courant. Ils produisent de l'électricité grâce à un moteur thermique entraînant un alternateur.

Les différents types de groupes électrogènes

Les différents types de groupes électrogènes se caractérisent par leur puissance en kilovolt-ampères, le type de moteur utilisé ainsi que leur usage. Les modèles monophasés ont une puissance maximale en watts adaptée à un usage domestique tandis que les triphasés, plus puissants et bruyants, conviennent à des utilisations professionnelles. 

Certains groupes électrogènes sont insonorisés afin d'émettre moins de décibels et de fonctionner de manière silencieuse contrairement aux modèles bruyants. Les groupes se différencient également par leur motorisation essence ou diesel et par leur capacité de carburant permettant une plus ou moins grande autonomie. 

Les petits générateurs portables ont l'avantage d'être facilement transportables contrairement aux versions fixes souvent équipées de roulettes. Enfin, les groupes dotés d'un onduleur délivrent un courant continu stabilisé qui préserve le fonctionnement des appareils électroniques sensibles.

Groupes électrogènes portatifs

Les groupes électrogènes portatifs sont de plus en plus prisés pour leur faculté à produire de l'électricité de manière autonome. Certains modèles sont très compacts et légers, pesant moins de 25 kilos. Cela les rend facilement transportables à la main ou dans le coffre d'une voiture. Ils sont équipés de moteurs à essence ou gaz de pétrole liquéfié (GPL) leur assurant une grande autonomie de fonctionnement, souvent supérieure à 8 heures.

Ces groupes sont idéaux pour un usage sur les chantiers. Ils délivrent suffisamment de puissance électrique (jusqu'à 3 kVA en monophasé ou 6 kVA en triphasé) pour alimenter la plupart des outils courants comme les scies circulaires, perforatrices ou compresseurs. Ils conviennent aussi parfaitement aux activités de bricolage et de jardinage à domicile. Ces équipements permettent de réaliser travaux et réparations même en cas de panne de courant.

Grâce à leur génératrice et leur moteur thermique, ils produisent du courant alternatif monophasé 220V ou triphasé 400V/230V. Leur conception silencieuse limite les nuisances sonores à un niveau inférieur à 70 décibels, adapté à une utilisation à proximité de zones habitées. Leur régulation automatique maintient la tension du courant électrique délivré à +/- 1 % de la valeur nominale, assurant un fonctionnement fiable des appareils même sensibles.

Avec leur réservoir de carburant d'une capacité de 5 à 15 litres selon les modèles, leur autonomie étendue et leur transportabilité assurée par des poignées et éventuellement des roulettes, les groupes électrogènes portatifs sont des solutions idéales pour fournir une alimentation électrique de secours fiable en cas de besoin, aussi bien dans un contexte professionnel que domestique.

Groupes électrogènes fixes

Les groupes électrogènes fixes installés dans des locaux techniques sont souvent plus puissants. Certains modèles sont insonorisés pour une utilisation résidentielle ou professionnelle. Ils produisent de l'électricité de manière stable avec leur alternateur entraîné par un moteur thermique essence ou diesel. 

Leur capacité en kVA et leur puissance maximale en watts permettent d'alimenter des appareils sensibles tels que les systèmes de sécurité des hôpitaux ou d'assurer une alimentation de secours lors de coupures du réseau public. 

Leur grand réservoir offre une autonomie adaptée aux besoins et un réglage automatique de la tension garantit une fourniture d'électricité aux normes en vigueur. Certains modèles disposent aussi d'un démarrage électrique ou manuel selon les usages et leur niveau sonore est un critère à prendre en compte selon l'environnement.

Choix de la puissance

Le choix de la puissance d'un générateur électrique nécessite de prendre en compte certains critères. Il convient d'estimer la consommation maximale prévue des appareils à alimenter en watts ou kVA afin de s'assurer que le générateur présente une puissance supérieure. L'alternateur du générateur doit ainsi être en mesure de délivrer un courant électrique suffisant par rapport à l'utilisation prévue, qu'il s'agisse d'un usage domestique ou professionnel. 

Le type de motorisation, essence ou diesel, devra également être adapté aux besoins et au mode d'utilisation envisagé, avec par exemple la possibilité de s'alimenter en gasoil ou en GPL selon les modèles. La capacité du réservoir est aussi un critère important, notamment pour les usages nécessitant une autonomie prolongée. Enfin, d'autres caractéristiques telles que le niveau de bruit ou la compacité sont à prendre en compte en fonction de l'environnement d'utilisation.

Entretien et sécurité

La sécurité est la priorité avec les groupes électrogènes. Il faut vérifier régulièrement le niveau de carburant et d'huile moteur pour assurer le bon fonctionnement de l'appareil. Nettoyer le filtre à air permet de garder le moteur propre. Contrôler la tension de sortie à l'aide d'un voltmètre avant chaque utilisation est important pour la protection des appareils branchés. Démarrer le groupe hors tension permet d'éviter les surcharges du circuit électrique. Il est nécessaire de respecter les délais de redémarrage pour éviter la surchauffe du moteur thermique.

Les groupes électrogènes fournissent une puissance électrique alternative monophasée ou triphasée grâce à leur génératrice entraînée par un moteur à essence ou diesel. Certains modèles disposent d'un alternateur qui transforme l'énergie mécanique en courant alternatif par l'intermédiaire d'une courroie de transmission reliée au vilebrequin moteur. La puissance du générateur est exprimée en kVA et en watts. Elle doit être adaptée à l'usage prévu, que ce soit pour un usage domestique ou professionnel.

Utilisations courantes

Les générateurs électriques sont utilisés dans de nombreuses situations pour alimenter une habitation ou des équipements en cas de panne de courant. Ils produisent de l'électricité de manière autonome grâce à leur motorisation thermique, généralement au gazole, à l'essence ou au propane.

Les générateurs domestiques ou de jardin délivrent une puissance monophasée comprise entre 2 et 5 kVA, suffisante pour faire fonctionner des appareils électroménagers, des outils de bricolage ou de jardinage pendant une panne. Les groupes électrogènes portables de chantier ou utilisés par les professionnels offrent une puissance plus élevée pouvant aller jusqu'à 100 kVA en monophasé ou triphasé. Certains modèles insonorisés comme ceux utilisés dans les hôpitaux sont particulièrement adaptés pour faire fonctionner des appareils sensibles au bruit.

Le fonctionnement d'un générateur est assuré par un alternateur entraîné par un moteur thermique essence ou diesel. L’alternateur transforme l’énergie mécanique du moteur en énergie électrique sous forme de courant alternatif monophasé ou triphasé dont la fréquence et la tension sont constantes. La puissance électrique produite dépend de la puissance du moteur, généralement comprise entre 2000 et 10 000 watts pour les groupes électrogènes de chantier ou pour l'événementiel.

Les générateurs sont équipés d'un réservoir de carburant permettant une autonomie de fonctionnement pouvant atteindre plusieurs heures selon la puissance appelée. Certains modèles sont également pourvus de systèmes de refroidissement et de silencieux afin de limiter le niveau sonore, crucial notamment pour une utilisation en milieu urbain ou à proximité d'habitations.